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Spiritualité
Comprendre Jésus-Christl'Ascension
Gilles Castelnau
Cette fête
célèbre la « montée au ciel » de
Jésus-Christ
La « droite de Dieu » exprime de façon imagée la situation d'honneur qui est celle du Christ et sa proximité de Dieu. Elle se lit déjà dans l'Ancien Testament :
Lorsque Paul dit que le Christ ressuscité est « à la droite de Dieu » il veut dire que Dieu non seulement le glorifie absolument et totalement mais aussi qu’il l’approuve dans son ministère contrairement aux pharisiens qui disaient que puisqu’il ne respectait pas le sabbat ni les règles de pureté rituelle il était pécheur et méritait la colère et la condamnation de Dieu. L'évangéliste Marc, en 70, poursuit et concrétise cette image de la droite de Dieu :
Enlevé au ciel parce qu'à cette époque on croyait que le « ciel » était là-haut la demeure de Dieu. L'auteur de l'épître aux Ephésiens (après 80) prolonge cette image des « cieux » :
On croyait – et l’auteur de l’Épitre aux Éphésiens partageait évidemment cette conception - que dans le « ciel » des esprits, des anges, des puissances, géraient les réalités de la terre. (Le voyant de l’Apocalypse entend le Christ lui dire : « écris à l’ange de l’église d’Éphèse » Apo 2.1 ss L'évangéliste Matthieu (85), ignore l'Ascension et affirme au contraire que jamais Jésus ne quitte les siens :
C'est l'évangéliste Luc, contemporain de Matthieu, qui développera véritablement le symbole de l'Ascension :
Il date l'Ascension de quarante jours après Pâques, reprenant la tradition juive selon laquelle une durée parfaite doit être de 40 jours ou de 40 ans, comme le séjour des Hébreux au désert ou la tentation de Jésus :
Le saint Esprit suppléera, dans la pensée de Luc, à l'absence de Jésus :
Le vocabulaire de l'évangéliste Jean qui écrit vers l'an 90 montre qu'il pense tout naturellement à une montée vers le ciel lorsqu'il écrit :
Nul doute que Paul, s'il a vécu assez longtemps pour lire les Actes des Apôtres, a dû être surpris de l'évolution de son humble - et magnifique - citation du Psaume 110 qu'il avait eu l'idée de faire dans son épitre aux Romains et dont Luc a tiré cette belle histoire. .
Cette image de l'Ascension nous paraît aujourd'hui étrange car tout le monde sait qu'un corps qui monte vers le ciel n'arrive pas au Paradis mais se satellise en orbite ! A l'époque il en allait autrement. - D'une part, on concevait la terre comme environnée de sphères célestes successives et la demeure de Dieu était, tout naturellement, imaginée dans la plus élevée. Pour aller chez Dieu il fallait donc monter. C'est ainsi que Paul décrit la venue finale de Jésus-Christ :
- D'autre part l'ascension au ciel de personnages illustres était communément admise ; on connaissait la vieille légende attestée dès le IIe siècle av. J.-C., de la montée au ciel de Romulus. Suétone, écrivain romain de la fin du Ier siècle ap. J.-C., rapporte aussi que lors de l'incinération des empereurs un magistrat affirmait sous serment qu'il l'avait vu monter au ciel. On décrivait également l'ascension de philosophes : ainsi, au IIIe siècle celle d'Apollonius de Tyane chez Philostrate, comme celle de Démonax chez Lucien de Samosate. (Cité par J.Leipoldt, Zu den Auferstehungsgeschichten, dans ThLZ 73, 1948, col.737-742). .
La
commémoration de l'Ascension
manifeste donc
la glorification du Christ,
désormais assis à la droite de
Dieu, ce que la fête de Pâques
signifie déjà. Dans une certaine mesure l'Ascension fait donc double emploi avec Pâques et Pentecôte. Mais elle a un intérêt pédagogique certain en permettant que chacune de ces célébrations soit clairement centrée sur un des aspects du ministère du Christ. Enfin, il est arrivé au cours des siècles que l'on médite sur l'image de la « montée au ciel » de l'homme Jésus, répondant en quelque sorte à l'image de la « descente sur terre » de Dieu à Noël. Noël désigne plutôt le lien de Dieu avec l'humanité et l'Ascension le lien de l'humanité avec Dieu : « Dieu s'est fait homme afin que l'homme devienne Dieu » disait saint Anselme.
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toute vie doit chanter la louange de Dieu. Il est la vie de toute créature, il met la paix sur nos erreurs, Il est la force dans nos épreuves. Il est la lutte contre la mort, la source de notre espérance. toute vie doit chanter la louange de Dieu. Entre l'homme et ce qui l'écrase, Il met l'infini de son amour ; il vient dans toute vie désorientée comme la mère prend son enfant contre elle ; il est proche de tous les hommes. Il
est un Dieu qui met le
chant au cœur des
hommes, Il
est un Dieu qui met le
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hommes,
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