Années
80-100
L'épître de
Jacques
Épître
« catholique »
On
appelle « catholiques » les
7 épîtres de Jacques, Pierre, Jean et
Jude
car elles sont adressées à l’Église universelle
et non à un destinataire précis
12 août 2012
C’est à la fin
du 2e siècle que
l’on a commencé à attribuer cette épître à
Jacques « le
frère du Seigneur ». Mais les
biblistes en doutent à cause de l’excellente
qualité de son style maîtrisant le rythme, la
rime, l’allitération et l’assonance. L'auteur se
sert de figures de syntaxe comme les
parallélismes, les inclusions et l’antithèse etc
caractéristiques du beau langage hellénistique
et semblant mal convenir à la famille de Jésus
qui était sans doute d'une culture rhétorique
relativement modeste.
L’auteur était probablement un chrétien de la
deuxième ou de la troisième génération
chrétienne, à la fin du 1er
siècle.
Théologiquement,
il n’était pas un helléniste construisant
toute sa doctrine sur la gloire de la
Résurrection du Christ crucifié. Il ne donne
d’ailleurs au Christ que le seul titre de « Seigneur » :
Jacques,
serviteur de Dieu et du Seigneur
Jésus-Christ 1.1.
Mes frères, que votre foi en notre glorieux
Seigneur Jésus-Christ soit exempte de toute
acception de personnes. 2.1
Il ne fait aucune affirmation doctrinale. Ce
qu’il recherche avec passion est une conduite
accordée à la sagesse de Dieu, d’une manière que
n’auraient pas désavoué les rabbins juifs :
Si quelqu'un d'entre vous
manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu,
qui donne à tous simplement et sans reproche,
et elle lui sera donnée. 1.5
toute grâce excellente et
tout don parfait descendent d'en haut, du Père
des lumières, chez lequel il n'y a ni
changement ni ombre de variation. 1.17
La religion pure et sans
tache, devant Dieu notre Père, consiste à
visiter les orphelins et les veuves dans leurs
afflictions, et à se préserver des souillures
du monde. 1.27
Si vous accomplissez la
loi royale, selon l'Écriture : Tu aimeras
ton prochain comme toi-même, vous faites
bien. 2.8
Il recoupe parfois le
Sermon sur la Montagne de l’évangile selon
Matthieu :
- Jacques
5.12
Avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni
par le ciel, ni par la terre, ni par aucun
autre serment. Mais que votre oui soit oui, et
que votre non soit non, afin que vous ne
tombiez pas sous le jugement.
Matthieu 5.34-37
Mais moi, je vous dis de ne jurer
aucunement, ni par le ciel, parce que c'est le
trône de Dieu ; ni par la terre, parce
que c'est son marchepied ; ni par
Jérusalem, parce que c'est la ville du grand
roi. Ne jure pas non plus par ta tête, car tu
ne peux rendre blanc ou noir un seul cheveu.
Que votre parole soit oui, oui, non, non
; ce qu'on y ajoute vient du malin.
- Jacques 5.19-20
Mes frères, si quelqu'un parmi vous
s'est égaré loin de la vérité, et qu'un autre
l'y ramène, qu'il sache que celui qui ramènera
un pécheur de la voie où il s'était égaré
sauvera une âme de la mort et couvrira une
multitude de péchés.
Matthieu 18.15
Si ton frère a péché, va et reprends-le entre
toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné
ton frère.
On ne sait trop que penser de sa
relecture de Paul :
Jacques
2.14-26
Mes
frères, que sert-il à quelqu'un de dire
qu'il a la foi, s'il n'a pas les
œuvres ? La foi peut-elle le
sauver ? Si un frère ou une sœur sont
nus et manquent de la nourriture de chaque
jour et que l'un d'entre vous leur
dise : Allez en paix, chauffez-vous et
vous rassasiez ! et que vous ne leur
donniez pas ce qui est nécessaire au corps,
à quoi cela sert-il ?
Il en est ainsi de la foi : si elle n'a
pas les œuvres, elle est morte en elle-même.
Mais quelqu'un dira : Toi, tu as la foi
et moi, j'ai les œuvres. Montre-moi ta foi
sans les œuvres, et moi, je te montrerai la
foi par mes œuvres.
Tu crois qu'il y a un seul Dieu, tu fais
bien mais les démons le croient aussi, et
ils tremblent.
Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi
sans les œuvres est inutile ? Abraham,
notre père, ne fut-il pas justifié
par les œuvres, lorsqu'il offrit son fils
Isaac sur l'autel ? Tu vois que la foi
agissait avec ses œuvres, et que par les
œuvres la foi fut rendue parfaite. Ainsi
s'accomplit ce que dit l'Écriture :
Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé
à justice et il fut appelé
ami de Dieu. Vous voyez que l'homme est justifié
par les œuvres, et non par la foi seulement.
Rahab la prostituée ne fut-elle pas
également justifiée par
les œuvres, lorsqu'elle reçut les messagers
et qu'elle les fit partir par un autre
chemin ? Comme le corps sans âme est
mort, de même la foi sans les œuvres est
morte.
Romains 4.1-3
Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, a
obtenu selon la chair ? Si Abraham a été
justifié par les œuvres, il a
sujet de se glorifier, mais non devant Dieu.
Car que dit l'Écriture ? Abraham crut à
Dieu, et cela lui fut imputé à justice.
Galates 3.6-7
Comme Abraham crut à Dieu, et que
cela lui fut imputé à justice,
reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont
la foi qui sont fils d'Abraham.
Mais Paul s’opposait à l’idée juive que pour
être juste aux yeux de Dieu il
fallait respecter les prescriptions rituelles de
la loi de Moïse alors que Jacques parle d’une
loi d’amour. On peut se demander si Jacques a
mal compris Paul ou s’il réfute certains de ses
disciples prétendant qu’aucune morale n’était
plus nécessaire.
Certains passages de cette
épître sont saisissants :
- Mes frères, que votre
foi en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ
soit exempte de toute acception de personnes.
Supposez, en effet, qu'il entre dans votre
assemblée un homme avec un anneau d'or et un
habit magnifique, et qu'il y entre aussi un
pauvre misérablement vêtu ; si, tournant
vos regards vers celui qui porte l'habit
magnifique, vous lui dites : Toi,
assieds-toi ici à cette place d'honneur !
et si vous dites au pauvre : Toi,
tiens-toi là debout ! ou bien :
Assieds-toi au-dessous de mon
marchepied ! ne faites-vous pas en
vous-mêmes une distinction, et ne jugez-vous
pas sous l'inspiration de pensées
mauvaises ?
Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu
n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du
monde, pour qu'ils soient riches en la foi, et
héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui
l'aiment ? Et vous, vous avilissez le
pauvre ! Ne sont-ce pas les riches qui
vous oppriment, et qui vous traînent devant
les tribunaux ? Ne sont-ce pas eux qui
outragent le beau nom que vous portez ?
Si vous accomplissez la loi royale, selon
l'Écriture : Tu aimeras ton prochain
comme toi-même, vous faites bien. Mais si vous
faites acception de personnes, vous commettez
un péché, vous êtes condamnés par la loi comme
des transgresseurs. 2.1-9
- A vous
maintenant, riches ! Pleurez et gémissez, à
cause des malheurs qui viendront sur vous. Vos
richesses sont pourries, et vos vêtements sont
rongés par les teignes. Votre or et votre
argent sont rouillés ; et leur rouille
s'élèvera en témoignage contre vous, et
dévorera vos chairs comme un feu. Vous avez
amassé des trésors dans les derniers jours !
Voici, le salaire des ouvriers qui ont
moissonné vos champs, et dont vous les avez
frustrés, crie, et les cris des moissonneurs
sont parvenus jusqu'aux oreilles du Seigneur
des armées. Vous avez vécu sur la terre dans
les voluptés et dans les délices, vous avez
rassasié vos cœurs au jour du carnage. Vous
avez condamné, vous avez tué le juste, qui ne
vous a pas résisté. 5.1-6
- Quelqu'un parmi vous
est-il dans la souffrance ? Qu'il prie.
Quelqu'un est-il dans la joie ? Qu'il chante
des cantiques. Quelqu'un parmi vous est-il
malade ? Qu'il appelle les anciens de
l'Église, et que les anciens prient pour lui,
en l'oignant d'huile au nom du Seigneur ; la
prière de la foi sauvera le malade, et le
Seigneur le relèvera ; et s'il a commis des
péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc
vos péchés les uns aux autres, et priez les
uns pour les autres, afin que vous soyez
guéris. La prière fervente du juste a une
grande efficace. Élie était un homme de la
même nature que nous : il pria avec instance
pour qu'il ne plût point, et il ne tomba point
de pluie sur la terre pendant trois ans et six
mois. Puis il pria de nouveau, et le ciel
donna de la pluie, et la terre produisit son
fruit. 5.13-18
Retour
Retour vers Introduction au
Nouveau Testament
Vos commentaires
et réactions
haut de la page