Années
70-90
Les
chrétiens « hellénistes »
L'essentiel du
christianisme était pour eux la seule
affirmation éblouissante de la résurrection
glorieuse du crucifié désormais présent à la
droite de Dieu. Ils n’avaient pas connu Jésus,
ignoraient tout de son ministère et ne citaient
jamais les parole et les actions de son
ministère.
.
La 2e épître de
Paul
aux
Thessaloniciens
22 juillet 2014
Ce titre de
II Thessaloniciens ne figure pas
dans les plus anciens manuscrits : il a été
ajouté ultérieurement à l’épître, sans doute car
elle parle de l’avènement glorieux du Christ à
la fin des temps déjà mentionné en I Thessaloniciens :
Voici, en effet, ce que nous
vous déclarons d'après la parole du
Seigneur : nous les vivants, restés pour
l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons
pas ceux qui sont morts.
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à
la voix d'un archange, et au son de la
trompette de Dieu, descendra du ciel, et les
morts en Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés,
nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur
des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le
Seigneur.
Consolez-vous donc les uns les autres par ces
paroles. I The
4.13-18
Mais la conception que Paul
présentait alors était essentiellement
consolante et positive alors que l’auteur de II
Thessaloniciens reprend bien l’idée du Christ
revenant avec puissance et dans la gloire mais
il conçoit ce retour comme un terrifiant
jugement denier :
le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les
anges de sa puissance, au milieu d'une flamme
de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas
Dieu et ceux qui n'obéissent pas à l'Evangile
de notre Seigneur Jésus. Ils auront pour
châtiment une ruine éternelle, loin de la face
du Seigneur et de la gloire de sa force,
lorsqu'il viendra pour être, en ce jour-là,
glorifié dans ses saints et admiré dans tous
ceux qui auront cru. 1.7-10
La punission de ceux qui ne connaissent pas
Dieu et qui n'obéissent pas à l'Evangile de
notre Seigneur Jésus ne fait pas
partie de l'enseignement de Paul : nous
sommes avec cette épître dans une mentalité tout
à fait originale dans le monde du Nouveau
Testament, même si elle est aujourd’hui fort
répandue dans plusieurs milieux du 21e siècle.
Cette idée du retour en gloire du Christ
s’enracine dans la foi en sa Résurrection
considérée comme une montée glorieuse dans le
monde de Dieu, d’où il ne peut manquer de « revenir »
auprès des siens (comme le disait Paul).
La conception de Paul était
celle d’un retour imminent :
nous les vivants, qui serons
restés
alors que l’auteur de II Thessaloniciens
le repousse dans un avenir indéterminé et
réagit fortement contre un groupe de disciples
convaincus de se trouver déjà maintenant dans le
temps de la fin :
Pour ce qui concerne
l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et
notre réunion avec lui, nous vous prions,
frères, de ne pas vous laisser facilement
ébranler dans votre bon sens, et de ne pas
vous laisser troubler, soit par quelque
inspiration, soit par quelque parole, ou par
quelque lettre qu'on dirait venir de nous,
comme si le jour du Seigneur était déjà là.
Que personne ne vous séduise d'aucune
manière ; car il faut que l'apostasie
soit arrivée auparavant, et qu'on ait vu
paraître l'homme du péché, le fils de la
perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus
de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on
adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de
Dieu, se proclamant lui-même Dieu.
Ne vous souvenez-vous pas que je vous disais
ces choses, lorsque j'étais encore chez
vous ? Et maintenant vous savez ce qui le
retient, afin qu'il ne paraisse qu'en son
temps. Car le mystère de l'iniquité agit
déjà ; il faut seulement que celui qui le
retient encore ait disparu. Et alors paraîtra
l'impie, que le Seigneur Jésus détruira par le
souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par
l'éclat de son avènement.
L'apparition de cet impie se fera, par la
puissance de Satan, avec toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers
et avec toutes les séductions de l'iniquité
pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas
reçu l'amour de la vérité pour être
sauvés. 2.1-10
L’auteur se fonde évidemment sur des traditions
apocalyptiques juives (et chrétiennes) que nous
avons de la peine aujourd’hui à admettre mais
qui devaient être courantes à l’époque. Toujours
est-il qu’à cause de cet adversaire mystérieux
le Règne du Ressuscité est repoussé et la vie
des disciples doit se poursuivre en paix dans la
communion du Christ :
Au reste, frères, priez pour
nous, afin que la parole du Seigneur se
répande et soit glorifiée comme elle l'est
chez-vous et afin que nous soyons délivrés des
hommes méchants et pervers 3.1-2
L’auteur reproche vivement aux chrétiens qui
croyaient vivre déjà le temps de la fin d’avoir
abandonné leur profession et de provoquer un
désordre qui n’a pas lieu d’être, puisque
l’avènement du Seigneur n’est pas
immédiat :
comme si le jour du Seigneur
était déjà là 2.2
nous vous recommandons,
frères, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ,
de vous éloigner de tout frère qui vit dans le
désordre 3.6
Nous apprenons, cependant,
qu'il y en a parmi vous quelques-uns qui
vivent dans le désordre, qui ne travaillent
pas, mais qui s'occupent de futilités. Nous
invitons ces gens-là, et nous les exhortons
par le Seigneur Jésus-Christ, à manger leur
propre pain, en travaillant
paisiblement. 3.11-12
Conclusion
Le Christ est ressuscité en
son temps, il reviendra en gloire et
opérera le Jugement dernier, en attendant il
soutient ses disciples dans les temps difficiles
qui sont les leurs :
Que la grâce de notre
Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous !
3.18
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