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Manet, Berthe Morisot au bouquet de violettes, 1872

Degas, Femme accoudée près d’un vase de fleurs (Madame Paul Valpinçon ?), 1865

Manet - Degas

musée d'Orsay

jusqu’au 23 juillet 2023

Metropolitan Museum de ArtNew York de septembre 2023 à janvier 2024

Gilles Castelnau

7 avril 2023

C’est une grande et belle exposition qui entend rapprocher deux peintres, à la fois semblables et différents :  Édouard Manet (1832-1883) et Edgar Degas (1834-1917). Ils sont presque du même âge amis, rivaux, partenaires. Sont-ils semblables ? Différents ? Le visiteur jugera.

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Édouard Manet, Portrait de M. et Mme Manet, 1860

Edgar Degas, Edmond et Thérèse Morbilli, vers 1865

Toujours est-il qu’ils sont tous deux des modèles d’humanité et de compassion, de compréhension de l’existence menée par celles et ceux qu’ils ont regardés, apprécié, à la réalité de la vie à laquelle ils se sont attachés.

Ils n’ont pas fui l’humanité comme les impressionnistes qui partaient en forêt avec leurs chevalets et leurs tubes de peinture pour saisir les reflets de la lumière sur l’eau ou dans le vent des branches.

Ce sont des hommes et des femmes habillés ou nus qu’ils représentent afin d’en faire comprendre l’âme, les ressorts profonds dans leur réalité sociale humble et modeste, parfois sordide, mais que, toujours, ils respectent et transcendent, l’un comme l’autre, chacun à sa manière.

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Manet, La Prune, vers 1877  -  Degas, L’Absinthe, 1875-1976

Leurs toiles sont d’une très grande beauté. Les commissaires ont réussi à en rassembler les plus belles et cette exposition est splendide. Les visiteurs sont saisis par cette extraordinaire leçon de fraternité humaine que ces deux peintres nous donnent et dont nous ressortons émus et spirituellement réchauffés.

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Manet, Portrait de M. Émile Zola, 1868
Degas, Portrait du peintre James Tissot, vers 1867-1868

Manet appréciait l’engagement social de Zola et celui-ci le lui rendait bien et écrivait dans la presse des comptes-rendus élogieux de sa peinture. Manet a présenté ce tableau au Salon de 1868. On remarquera la reproduction de la célèbre Olympia de Manet que Zola avait à son mur (celle-ci, qui est habituellement au musée d’Orsay, figure dans l’exposition)

Degas était très ami du peintre James Tissot.

James Tissot joue le rôle du « dandy parisien » raffiné et est assis dans son atelier, un coude appuyé sur un meuble et sa canne pointée vers le sol.

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Manet, La Lecture, vers 1866
Degas, Portrait de Mlle Eugénie Fiocre ; à propos du ballet « La Source », 1867-1868

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