1 En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre.
2 Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.
3 Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville.
4 Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem, parce qu'il était de la maison et de la famille de David,
5 afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte.
6 Pendant qu'ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva,
7 et elle enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie.
8 Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux.
9 Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur.
10 Mais l'ange leur dit: Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie:
11 c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.
12 Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche.
13 Et soudain il se joignit à l'ange une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant:
14 Gloire à Dieu dans les lieux très hauts,
Et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée!
15 Lorsque les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent les uns aux autres: Allons jusqu'à Bethléem, et voyons ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître.
16 Ils y allèrent en hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph, et le petit enfant couché dans la crèche.
17 Après l'avoir vu, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de ce petit enfant.
18 Tous ceux qui les entendirent furent dans l'étonnement de ce que leur disaient les bergers.
19 Marie gardait toutes ces choses, et les repassait dans son cœur.
20 Et les bergers s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, et qui était conforme à ce qui leur avait été annoncé.
21 Le huitième jour, auquel l'enfant devait être circoncis, étant arrivé, on lui donna le nom de Jésus, nom qu'avait indiqué l'ange avant qu'il fût conçu dans le sein de sa mère.
22 Et, quand les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, Joseph et Marie le portèrent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur,
23 suivant ce qui est écrit dans la loi du Seigneur: Tout mâle premier-né sera consacré au Seigneur,
24 et pour offrir en sacrifice deux tourterelles ou deux jeunes pigeons, comme cela est prescrit dans la loi du Seigneur.
25 Et voici, il y avait à Jérusalem un homme appelé Siméon. Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation d'Israël, et l'Esprit Saint était sur lui.
26 Il avait été divinement averti par le saint-esprit qu'il ne mourrait point avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.
27 Il vint au temple, poussé par l'Esprit. Et, comme les parents apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard ce qu'ordonnait la loi,
28 il le reçut dans ses bras, bénit Dieu, et dit :
29 Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur S'en aller en paix, selon ta parole.
30 Car mes yeux ont vu ton salut,
31 Salut que tu as préparé devant tous les peuples,
32 Lumière pour éclairer les nations,
Et gloire d'Israël, ton peuple.
33 Son père et sa mère étaient dans l'admiration des choses qu'on disait de lui.
34 Siméon les bénit, et dit à Marie, sa mère: Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction,
35 et à toi-même une épée te transpercera l'âme, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées.
36 Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser. Elle était fort avancée en âge, et elle avait vécu sept ans avec son mari depuis sa virginité.
37 Restée veuve, et âgée de quatre vingt-quatre ans, elle ne quittait pas le temple, et elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière.
38 Étant survenue, elle aussi, à cette même heure, elle louait Dieu, et elle parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.
39 Lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.
Voici quelques remarques suggérées par une lecture attentive du récit de Luc. Elles sont purement littéraires et tout le monde, quelque soit sa religion ou son absence de religion, pourrait les faire afin de découvrir la manière dont l’auteur a structuré son texte.
Il est bien clair que chacun peut utiliser les textes bibliques pour illustrer, justifier et promouvoir les idées qui sont les siennes en lui attribuant les interprétations qui lui semblent s’imposer, à tort ou à raison.
Il n’en demeure pas moins qu’il est toujours bon de lire d’abord le texte pour découvrir ce qui y est réellement dit et de laisser ainsi parler l’auteur avant de parler soi-même.
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Joseph et Marie qui demeurent à Nazareth vont d’abord à Bethléem – où Jésus naît dans la crèche (scène avec les bergers), puis se rendent à Jérusalem (scènes avec Siméon et avec Anne) et rentrent à Nazareth.
Le rapprochement de la scène de Bethléem avec les berger avec les scènes de Jérusalem avec Siméon et Anne est fournie par le fait qu’elles ont eu lieu successivement, l’une après l’autre, au cours du même voyage.
Ces deux lieux s’opposent néanmoins :
C’est à cause de « l'édit de César Auguste », tout à fait profane que Joseph et Marie vont à Bethléem, où l’enfant naîtra dans le lieu également profane qu’est la crèche et où ils rencontreront des hommes exerçant la profession profane de bergers dans le lieu profane que sont « les champs ».
C’est à cause de la « loi de Moïse », tout à fait religieuse, qu’il vont à Jérusalem où l’enfant sera circoncis dans le lieu religieux qu’est le temple où ils rencontreront Siméon et Anne caractérisés par le texte de manière très religieuse.
Les bergers, Siméon et Anne jouent un rôle analogue de premiers prédicateurs de l’évangile.
Les bergers sont avertis par l’ange qu’un « sauveur » est né. Ils vont à la crèche et « après avoir vu » Jésus (ils ne lui offrent rien) ils « font connaître tous ceux qui sont là » ce qu’avait dit l’ange de cet enfant, à savoir qu’il est « un sauveur, Christ seigneur ». A lire précisément ils ne mentionnent même pas la venue de l’ange et de la multitude de l’armée céleste ! Ils se bornent à attribuer à Jésus le titre de sauveur.
Au temple de Jérusalem Siméon et Anne font de même.
Siméon a été prévenu par l'Esprit et après avoir « reçu l’enfant dans ses bras », il dit avoir « vu le salut » préparé par Dieu.
Anne était elle aussi prévenue par Dieu puisqu’elle était « prophétesse » et elle « parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.».
Mais si les bergers, Siméon et Anne jouent le même rôle de premiers prédicateurs de l’évangile, disant que Jésus est sauveur, la manière dont l’auteur les présente est bien différente.
Siméon
25 Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation d'Israël, et l'Esprit Saint était sur lui.
26 Il avait été divinement averti par le saint-esprit qu'il ne mourrait point avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.
Anne
36 Fille de Phanuel, de la tribu d'Aser. Elle était fort avancée en âge, et elle avait vécu sept ans avec son mari depuis sa virginité.
37 Restée veuve, et âgée de quatre vingt-quatre ans, elle ne quittait pas le temple, et elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière.
Les bergers, quant à eux ne sont présentés que comme
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des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux.
Par contraste avec Siméon et Anne qui sont dans une atmosphère religieuse en relation avec le temple, les bergers exercent une profession profane « dans les champs ».
Le fait que des personnages du monde profane jouent le même rôle que des personnages du monde religieux se retrouvera dans la suite de l’évangile.
Luc a, d’ailleurs, construit le même contraste dans le chapitre précédent en rédigeant la double annonciation de la naissance d’un fils à Zacharie et à Marie. Le rôle joué par Zacharie et par Marie est analogue : ils reçoivent tous deux de la même manière l’annonce de l’ange et lui répondent dans les mêmes termes.
Zacharie
1. 5 Du temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d'Abia; sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et s'appelait Elisabeth.
6 Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d'une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur.
Marie
une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie.
Zacharie est donc – comme plus tard Siméon et Anne – un homme religieux et valorisé moralement, alors que Marie est dans le monde profane et sans aucune connotation morale.
L’ange est d’ailleurs sévère avec Zacharie qui émet une incompréhension, alors que la même incompréhension de Marie est traitée avec douceur : un homme de Dieu devrait comprendre plus vite qu’une jeune fille du monde profane.
Zacharie
18. Zacharie dit à l'ange: A quoi reconnaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge.
Marie
34. Marie dit à l'ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme?
On peut faire une remarque analogue en remarquant que les bergers bénéficient d’une annonce massive (toute l’armée céleste en masse accompagne l’ange annonciateur) alors que Siméon et Anne ne reçoivent qu’une suggestion intérieure : des fidèles pieux et fervents comme ces deux familiers du temple semblent avoir moins besoin que les bergers profanes d’apparitions célestes !
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