Sichelgaita de Salerne

1040-1090

https://fr.wikipedia.org/wiki/Sykelgaite_de_Salerne

Après la prise de Palerme en 1072, son époux Robert Guiscard dut faire face à une nouvelle révolte des barons, parmi lesquels son neveu Bagelard fils d’Honfroy, et le frère utérin de ce dernier, Herman de Cannes, qui s’étaient alliés à Richard de Capoue et Gisolf II de Salerne. Le duc quitta la Sicile et gagna Melfi où il convoqua ses vassaux, puis s’en fut mettre le siège devant Trani en janvier 1073. La campagne dura jusqu’en avril, date à laquelle Guiscard prit la cité de Cannes. Il tomba malade peu après et fut transporté mourant à Bari.
Sichelgaita, qui se trouvait à ses côtés, rassembla en hâte les chevaliers normands et fit reconnaître son fils aîné Roger comme successeur. Seul Bagelard refusa d’obtempérer. Le bruit de la mort du duc se répandit rapidement et atteignit Rome au moment où l’archidiacre Hildebrand succédait à Alexandre II sur le siège de Saint Pierre sous le nom de Grégoire VII.
Le nouveau pape écrivit immédiatement à Sichelgaita, lui présentant ses condoléances et proposant d’investir le jeune Roger de la succession paternelle.
Robert Guiscard, rétabli, répondit paraît-il en personne au souverain pontife. Cet épisode illustre bien l’importance de la duchesse et sa rapidité d’action.
En juin 1076, Robert Guiscard et Richard de Capoue s’entendirent pour assiéger Salerne. La duchesse se trouvait aux côtés de son époux, et servit un moment d’intermédiaire entre lui et son frère Gisulf. En décembre 1076, une trahison ouvrit les portes de Salerne aux Normands qui s’en emparèrent.
Le prince et sa famille se réfugièrent dans la rocca, où ils résistèrent encore six mois. La famine ne tarda pas à affaiblir la résistance des défenseurs de la citadelle. Une des sœurs de Sichelgaita, qui se trouvait avec ses frères, fit demander de l’aide à cette dernière. La duchesse leur fit envoyer des vivres, mais ne put rien faire de plus. Sichelgaita ne refusa donc pas d’aider ses frères et sœur dans la détresse, mais tout en précisant qu’elle ne faisait plus partie de leur monde.
Gisulf finit par se rendre à la fin du printemps 1077. À partir de ce moment, l’importance et l’influence de Sichelgaita auprès de son époux semble avoir été encore plus forte. En tant que membre de l’ancienne lignée régnante, elle servait en quelque sorte à Robert Guiscard de garantie de légitimité.

Mahaut, fille de Sichelgata

Guillaume des Pouilles et Anne Comnène mentionnent à Salerne le double mariage de deux filles de Guiscard et de Sichelgaita, et le datent tous deux des environs de l’époque de l’entrevue du duc avec le pape Grégoire VII. Cette rencontre eut lieu en juin 1080, entre Salerne et Bénévent, de toute évidence à Ceprano.
L’aînée des deux épousa Raymond Bérenger II de Barcelone, comte de Barcelone. Guiscard avait négocié cette alliance via Ursus, futur archevêque de Bari, qui lui avait souvent servi d’intermédiaire avec le pape. Ursus alla en personne en Catalogne chercher le jeune comte et l’amena à Salerne où les noces eurent lieu.
La jeune épousée se nommait Mahaut (variante de Mathilde). Sa sœur cadette Sibillia, quant à elle, épousa Ebles de Roucy. Il se pourrait toutefois que cet événement ait eu lieu deux ans plus tôt, en tout cas en ce qui concerne Mahaut, car une charte du 13 juillet 1078 prouve que Raymond Bérenger II l’avait déjà épousée à cette date. À moins de supposer que le comte de Barcelone ait eu deux épouses nommées Mahaut, l’une avant juillet 1078 et décédée avant le printemps 1080, force est de reconnaître que les noces de la seconde fille de Guiscard et Sichelgaita furent célébrée en juin 1078 et non en juin 1080. S'il y eut effectivement un double mariage, alors celui de Sibillia eut également lieu en 1078.
Une autre solution est que Guillaume des Pouilles et Anne Comnène ont confondu deux événements. Le mariage de Sibillia avec Ebles de Roucy, un des chefs des croisés français en péninsule ibérique, et soutien du Saint-Siège, dut intervenir après la réconciliation du duc Robert et du souverain pontife en juin 1080.
Celui de Mahaut fut célébré avant juillet 1078, peut-être en même temps que celui de sa sœur aînée avec Hugues d’Este.
Le mariage de Sibillia avec un champion de la Reconquista avait été commandité par le pape, et celui de sa sœur Mahaut avec un Barcelonais semblait avoir le même but ; tous deux intervenaient dans un contexte où la papauté entendait pousser les Normands à appuyer la Reconquista. Guillaume des Pouilles et Anne Comnène avaient vraisemblablement entendu parler d’un double mariage et en ont conclu qu’ils s’agissait de ceux de Mahaut et Sibillia, organisés sous l’égide de Grégoire VII en 1080.