Statue de Raimond-Bérenger III sur la place Ramon Berenger el Gran de Barcelone

Raimond Bérenger III
1082-1131
comte de Barcelone (1096-1131),
comte de Provence (Raimond Bérenger Ier) [1112/13-1131]

Ramon II

Successeur de son oncle Bérenger Raimond II el Fratricida (1096), il épouse une des filles de Rodrigo Diaz de Bivar(le Cid). Il réussit à écarter la menace almoravide et à repeupler les conquêtes paternelles, rétablissant la métropole religieuse de Tarragone (1114) et introduisant en Catalogne les Templiers et les Hospitaliers.
Pour assurer la tranquillité de l'Espagne septentrionale et la sécurité du commerce méditerranéen, il s'empare d'Ibiza (1114) et de Majorque (1115-16), repaires de pirates musulmans, et tente d'entraîner les États italiens dans une coalition anti-musulmane (visite à Gênes et à Pise, ambassade au pape, 1117 ; traités d'alliance avec Roger II de Pouille et avec Gênes, 1127).
Enfin, il étend son État en deçà et au-delà des Pyrénées par l'annexion des comtés de Besalù (1111), de Cerdagne (1117) et d'Ampurdan (1123), des comtés de Provence, de Gévaudan, de Rouergue et de Millau, à la suite de son mariage (1112) avec Douce, fille de Gerberge, comtesse de Provence et de Gévaudan.
Dès 1125, il signe un accord reconnaissant le partage territorial des comtés de Provence-Barcelone (limité à l'O. par le Rhône, au N. par la Durance) et de Provence-Toulouse, Avignon et sa périphérie restant en indivis.
Il a jeté ainsi les bases du premier Empire catalan.
Dès son mariage avec Douce, Raymond Bérenger se qualifia "par la grâce de Dieu Marquis de barcelone et des Espagnes, comte de Bésalu et de Provence", titres sous lesquels il désigna tous ses domaines anciens et nouveaux.
"Ce bon prince, élevé par sa mère dans la pratique de tous les devoirs, suivait l'exemple de ses aieux et montrait sur le trône les vertus les plus utiles aux peuples. Ce n'était pas seulement un administrateur éclairé, un politique habile. Guerrier, plein d'expérience, il savait faire un excellent usage de sa vaillante épée, et il s'était signalé dans les guerres qu'il avait été obligé de soutenir contre les Maures. Tarragone, la Cerdagne, l'Ile de Minorque, gardaient le souvenir de sa sagesse et de ses exploits. Son autorité fut reconnue sans obstacle en Provence, et tous les seigneurs du pays s'empressèrent de lui faire hommage. La charte de la foi jurée par Pons seigneur de Fos, issu de la maison vicomtale de Marseille, est parvenue jusqu'à nous : les droits du comte, hors de ses domaines, se réduisaient assez généralement à l'honneur révérentiel, au service dans les combats et les plaids. Les barons continuaient de régleren dernier ressort l'administration de leurs fiefs.

Raimond-Bérenger III fixant le drapeau de Barcelone sur le château de Fos-sur-Mer
par Marià Fortuny (1857)
Palais de la Généralité de Catalogne

-1- En premières noces, il épousa María de Bivar, fille du Cid Campeador dont il eut une fille Chimène, qui se maria avec Bernard III, comte de Besalù et de Fenouillèdes mort sans descendance en 1111 qui légua à son beau père ses comtés de Bésalù, Ripoll, Vallespir, Fenouillèdes et Perapertusès .Chimène se remaria avec Roger III de Foix.
Six ans plus tard, en 1117, Raymond-Berenger III parvient à capter également l'héritage du dernier comte de Cerdagne, Bernard-Guilhem mort lui aussi sans descendance et reconstruit ainsi à son profit presque toute l'ancienne Marche d'Espagne.

- 2- En secondes noces il se maria avec Douce de Provence, de qui il eut Berenguela de Barcelona, épouse du roi Alphonse VII de Castille. son fils Ramón Berenguer IV hérita du comté de Barcelone en (1131)

Douce meurt en 1128 (29) et Raymond Bérenger son mari, se retire en 1130 au monastère de Ripoll, où il fait profession de religieux templier.
Raymond Berenger III, comte de Barcelone, meurt en 1130 laissant à ses deux fils un immense domaine.
- L'aîné, Ramon Berenger IV, reçoit le comté de Barcelone et ses dépendances.
Devenu comte de Barcelone, Besalù, Fenouillèdes, Cerdagne, maître d'un territoire considérable, Ramon-Berenger IV épouse en 1137 Pétronille, la fille unique et héritière du roi d'Aragon, Ramirez. De ce fait, Ramon-Berenger devient roi d'Aragon et comte de Barcelone.
- Le cadet des fils de Raymond Bérenger III : Bérenger Raymond, eut le comté de Provence, que déchirèrent aussitôt les discordes civiles : Raymond des Baux, excipant des prétentions d'Etiennette son épouse (soeur de Douce femme de Raymond Bérenger Ier) disputa le pouvoir au nouveau souverain ; Jusqu'alors, il avait gardé un silence prudent, mais quand il vit pour antagoniste un prince jeune et sans expérience, il crut que le moment était venu