Procès intenté à Pierre Abraham Soubeyran par le notaire Jean-François Combe

La tannerie Soubeyran était certainement située sur les bords du Jabron.

Jean-François Combe fit assigner Pierre-Abraham Soubeyran le 24 février 1774 par devant le juge de Dieulefit pour lui défendre d'étendre et de faire sécher ses pélades sous les fenêtres de sa maison d'habitation sise sur la place Châteauras, à peine de 500 livres d'amende.

Le notaire Combe prétendait que de temps immémorial, les chamoiseurs blanchers et mégissiers qui avaient leurs tanneries situées au-dessous de la rue du Bourg, le long de la rivière du Jabron, étendaient et faisaient sécher sur le gravier de la dite rivière leurs pelades, leurs râclures de peau et dépouillements « d'icelles », « mais que depuis quelque temps ils les portent sur la place de Châteauras du dit Dieulefit pour les y faire sécher, ce qui arrive aujourd'huy très fréquemment » disait l'assignation. Il mettait en fait que sa maison d'habitation était située sur la même place sur laquelle visaient deux grandes fenêtres au midi, l'une de la chambre où il couchait et l'autre de son cabinet, les portes de ses caves et de ses écuries étant aussi du même côté. II observait ensuite que les laines et les pelades exhalent une odeur que l'on ne peut supporter sans se trouver mal à moins d'être du métier.

II soutenait encore qu'il avait fait des représentations à cet égard à toutes les personnes de cet état, ces dernières, dont entre autres Antoine Soubeyran, le propre frère de Pierre-Abraham Soubeyran, avaient enfin eu attention « d'éloigner leurs pelades au moins de 20 pas de sa maison », à l'exception du sieur Soubeyran qui, le 22 février, à 8 heures du matin, avait placé avec ses ouvriers et étendu des pelades précisément sous ses fenêtres, la puanteur desquelles le força de fermer ses fenêtres et de sortir de sa chambre.

Pierre-Abraham Soubeyran répondit le 12 avril suivant pour sa défense : qu'on appelait laines pelades celles que l'on avait recouvertes de chaux, sur lesquelles cette chaux avait séjourné pendant un temps suffisant pour dessécher toute leur humidité et les rendre faciles à diviser, à séparer pour les travailler, que cette chaux desséchant aussi toutes les particules de chair qui ont pu rester à la laine lorsqu’on la lève de dessus les peaux, cette laine ainsi séchée et sur laquelle il ne restait plus que la chaux dont elle était recouverte était plongée dans l'eau courante qui filtrant à travers de toutes ses parties entrainait avec elle cette chaux et rendait cette laine nette et purifiée, que c'était en cet état qu'étaient ces laines lorsqu'on les exposait pour les faire sécher, et qu'il était dès lors impossible que dans cet état leur odeur fut de cette espèce insupportable que le prétendait M^e Combe.

Qu'au surplus, tous les autres tanneurs de Dieulefit sont en usage d'étendre leurs laines pelades en sortant de les laver sur la place de Châteauras apartenant à la communauté, surtout à l'époque du 22 février que les laveurs n'ont pas d'autres endroits à Dieulefit propres à étendre leurs marchandises. M^e Combe a soutenu qu'ils les étendaient autrefois au bord de la rivière du Jabron : aurait-il voulu que le défendeur eût étendu les siennes en cet endroit le 22 février ? Jamais elles n'eussent été sèches, les vapeurs inombrables qui s'échappent de l'eau et qui dans ce temps-là après s'être élevées à un degré plus haut sont forcées par la pesanteur de l'air de se reposer sur les objets qu'elles rencontrent ; ce qui eût conservé ces laines humides, et une humidité qui dure est une cause de corruption ; qu'encore au 22 février 1774, temps auquel il faisait encore grand froid, comment cette laine a-t-elle pu infester M. Combe ? par le froid, les pores de toute la matière sont reserrées, or à supposer même que la laine pelade dénudée par la chaux, lavée ensuite dans une eau courante, conserve une odeur interne, il est facile de se persuader qu'à l'époque du 22 février, sur les 8 heures du matin, cette odeur interne n'a pas pu s'exhaler, et que même si cette laine exhalait une mauvaise odeur, le fumier que M. Combe met contre le mur de sa maison sent encore beaucoup plus mauvais.

La plainte de M. Combe, ajoutait Pierre-Abraham Soubeyran, n'a d’autre cause que sa mauvaise humeur, car tous les habitants de Dieulefit ont l'habitude de faire étendre sur la place les uns leur laine « surge » mille fois plus désagréable à l'odorat, les autres leur laine pelade, d'autres encore des pièces d'étoffe de laine, d'autres encore diverses marchandises dont l'odeur est des plus fortes.

La suite de l'affaire est inconnue.

« Les Soubeyran » page 291

par Louis Soubeyran (1931)