La maison de Batavia

Johannes Siberg 1740-1817

Il quitte Rotterdam et s’engage dans la marine à l’âge de 18 ans. Il arrive aux Inde Néerlandaises, quitte la marine et entre à la Compagnie des Indes où il fait carrière. Il épouse la fille de Willem Arnold Alting qui allait devenir quelques années plus tard le Gouverneur général des Indes néerlandaises ce qui lui permett une rapide promotion sociale : Gouverneur de la Côte ouest de Sumatra, puis Directeur de la Côte nord-est de Java, ce qui est un poste extrêmement lucratif où il fait une immense fortune. En 1782 il est Conseiller extraordinaire des Indes. Il s’installe à Batavia (l’actuelle Djakarta). Il est président de banque et colonel de la Garde nationale. En 1791, directeur général du Conseil des Indes. Son beau-père Willem Arnold Alting et lui s’opposaient systématiquement à toutes les idées de réforme qui n’étaient pas à leur avantage. En 1801 il devient à son tour Gouverneur général des Indes. Il était d’un caractère violent, toujours à la recherche des honneurs et de son propre intérêt, opposé à tous ceux qui gênaient ses affaires. Son attachement affiché à la religion protestante ne l’empêchait pas d’être considéré comme peu digne de confiance et largement soupçonné de malversations financières.
En 1805, accusé de corruption et de mauvaise gestion il est limogé. Il demeure néanmoins à Batavia jusqu’à sa mort.

Willem Arnold Alting

Il fait, à Groningue, des études de droit. Il se lance dans le commerce et part pour les Indes néerlandaises le 18 août 1750. Il est en 1759 Premier secrétaire du gouvernement. Il gravit les échelons de l’Administration jusqu’à être Gouverneur général des Indes de 1780 à 1797.

Des rapports d’activité rédigés par les divers commissaires du gouvernement, il apparaît que la clique Alting-Siberg était surtout préoccupée de ses propres intérêts.